Het bestaat al een tijdje, maar pas de laatste jaren is het gebruik ervan flink aan het stijgen: RSS. Nog steeds zijn er veel internetters of eigenaren van websites die niet weten wat het is en wat de voordelen van het gebruik van RSS zijn.

Wat is het?
Allereerst is het natuurlijk van belang te weten wat RSS is. Officieel staat RSS voor “Really Simple Syndication”, maar de termen “RDF Site Summary” en “Rich Site Summary” worden ook geassocieerd met de afkorting. Lees hier wat wikipedia erover zegt.

RSS zorgt ervoor dat nieuwe toevoegingen aan een website automatisch in een apart bestand worden geplaatst, de RSS-feed. Dit is vaak een xml-bestand. Dit bestand is vervolgens (ook weer automatisch) in te lezen door een zogenaamde RSS Reader. Door gebruik te maken van RSS kunnen bezoekers van een website zich dus ‘abonneren’ op de website. Elke keer als er dan een nieuw bericht op de website wordt geplaatst ziet de gebruiker dit terug in zijn of haar RSS Reader.

Hoe werkt het?
Op de website bepaal je de pagina’s waarvan je als site-eigenaar wil dat bezoekers zich er op kunnen abonneren. Dat kan een pagina zijn, maar kunnen er ook meerdere zijn. Op de pagina’s installeer je de RSS-feed die bezoekers in hun RSS-readers kunnen halen.

Het voordeel van het installeren van feeds op verschillende pagina’s is dat bezoekers kunnen kiezen welke onderdelen ze wel en welke ze niet willen lezen. Een goed voorbeeld zijn de feeds van de website http://www.nu.nl/. Hier kan je kiezen of je informatie wil lezen over Economie, Internet, Financiën, Film en nog veel meer onderwerpen.

Je attendeert bezoekers op de RSS Feed door het vermelden ervan en gebruik te maken van het RSS-logo.

Het nut voor de website eigenaar
Het aanbieden van RSS Feeds op je website heeft diverse voordelen voor de eigenaar van een website. Een paar voordelen:

Meer terugkerende bezoekers
Het internet is zo groot en er zijn zoveel websites dat je niet kan verwachten dat bezoekers snel terugkeren op je website. Door ze aan je te binden via een RSS Feed zorg je voor meer terugkerende bezoekers.

Beter gelezen dan nieuwsbrieven
Juist omdat bezoekers die zich abonneren op een RSS Feed actief kijken naar updates in hun RSS Reader zullen ze eerder geneigd zijn de informatie ook daadwerkelijk te lezen.

Extra service voor (terugkerende) bezoekers
Het bieden van een RSS feed is een toevoeging aan je website, een extra service. Je helpt je bezoeker door ze niet te vragen zelf op zoek te gaan naar nieuwtjes op je website, maar ze het nieuws aan te bieden.

Voordeel ten opzichte van een nieuwsbrief
Het voordeel van het abonneren op een RSS-feed ten opzichte van het abonneren op een nieuwsbrief is meerledig:
- bij een nieuwsbrief wordt de selectie door de maker van de nieuwsbrief gedaan, bij een RSS zijn alle berichten beschikbaar
- Er hoeft geen opmaak gemaakt te worden
- Een nieuwsbrief verdwijnt vaak tussen de vele anderen

De RSS Feed als informatievoorziener
Het is met RSS ook eenvoudig om informatie van andere sites die RSS aanbieden op je eigen website te plaatsen. Hierdoor wordt je website automatisch voorzien van nieuwe content. Veel weblogs maken van deze mogelijkheid gebruik.

Een paar voorbeelden
De meeste ‘grote’ sites bieden tegenwoordig RSS. Enkele sites die RSS goed inzetten zijn bijvoorbeeld:

Nu.nl
De website www.nu.nl is al eerder in dit artikel genoemd. De site biedt de mogelijkheid om te abonneren op 20 verschillende feeds.

Dutch Cowboys
Ook op het online marketingweblog Dutch Cowboys kan je kiezen tussen diverse soorten feeds die onderverdeeld zijn in categorieën.

Goede buitenlandse sites die RSS gebruiken zijn onder meer CNN en de New York Times.

Conclusie
Het hebben van een RSS Feed op je website is voor elke site eigenaar aan te raden. Ook al wordt de site niet al te vaak ge-update, het biedt bezoekers net die extra service. Het is bovendien eenvoudig te implementeren en kost niets. Doen dus!

Meer weten over RSS?
Op de volgende sites is informatie te vinden over RSS en de implementatie ervan:
http://adsense.blogspot.com/2007/02/feeds-for-thought.html
http://www.rssfeed.nu/
http://www.communicatie-centrum.nl/RSS-feed.html
http://www.feeder.nl/rss-feeds.cfm?gclid=CO77xJvh3osCFSoMQgodvG7bcA

Op de website ‘Oberon’ is een whitepaper over RSS te vinden.