[lang_nl]Vanochtend las ik een opvallend bericht op de website van Computable. “Klant is zwakste schakel in ICT-projecten” was de titel van het stuk. Het blijkt dat de Katholieke Hogeschool Mechelen een onderzoek heeft uitgevoerd waaruit blijkt dat de klant een belangrijke rol speelt in het falen van een ict-project. De titel deed dus erger vermoeden, maar er zit zeker een kern van waarheid in. Maar of het nou de zwakste schakel is…

Bij het onderzoek "Een exploratie van het falen en slagen van IT-projecten – Toetsing met projectmanagers" hebben onderzoekers Ruben en Dave Callewaert een lijst opgesteld van veertien categorieën van factoren die tot het falen van een ict-project kunnen leiden. Hierbij wordt slecht projectmanagement vaak genoemd. Daarnaast zijn er een aantal klantfactoren die een belangrijke rol spelen: problemen met de doelbeschrijving, de ondersteuning door het management, veranderende vereisten en problemen in de communicatie. [/lang_nl][lang_en]This morning I read a remarkable post on the Computable- website. "Customer is weakest link in ICT projects" was the title of the piece. It appears that the Catholic University of Mechelen has conducted an investigation showing that the customer plays an important role in the failure of an ICT project. The title made believe it was worse than it really is, but there is certainly a core of truth in it. But whether the customer is really the weakest link…

In the investigation "An exploration of the failure and success of IT projects – Review with project managers" researchers Ruben and Dave Callewaert have made a list of fourteen categories of factors contributing to the failure of an ICT project. Off course on off the factors is often poor project management. In addition, there are a number customer-factors that play an important role: problems with the goal descriptions, lack of support by management, changing requirements and problems in communication.[/lang_en]

[lang_nl]Dit zijn allemaal zaken die enorm van belang zijn bij het slagen van een ict (of internet-) project. En deze onderdelen moeten juist door de projectmanager goed gemanaged worden. Mijns inziens is het project management van een project de sleutel tot het succes. Een klant kan een ‘zwakke’ schakel zijn, maar zeker niet de zwakste. Een projectmanager moet er immers voor zorgen dat een klant ‘beschermd’ wordt tegen zichzelf.

Elk van de vier bovengenoemde factoren wordt ‘bij de klant’ neergelegd. Maar er is wel degelijk een grote verantwoordelijkheid voor de opdrachtnemer bij elk van die punten. De opdrachtnemer is immers de expert als het gaat om dit soort implementaties.

Voldoet de doelbeschrijving niet? Dan moet de opdrachtnemer daarop reageren en duidelijk maken dat een duidelijke beschrijving van het doel belangrijk is. Is er geen ondersteuning vanuit het management? De opdrachtnemer moet dit risico vooraf kunnen inschatten en er maatregelen tegen nemen. Veranderen de eisen? Dat is helemaal niet zo gek. Een klant ‘leert’ namelijk gedurende het proces waardoor de eisen moeten worden bijgesteld. Hiermee kan tot op bepaalde hoogte rekening gehouden worden door ruimte te laten in de eisen en werkwijze. En problemen in de communicatie tenslotte kan niet alleen bij de klant neergelegd worden, want waar er twee communiceren hebben er twee schuld als er geen goede  communicatie is.

Natuurlijk, een opdrachtnemer kan zich niet met al dit soort zaken bezighouden of heeft daar soms de kennis niet voor. Het rapport van de Mechelse onderzoekers is daarom wat mij betreft alleen nog maar meer een bewijs van mijn idee dat een externe projectmanager eigenlijk de sleutel tot het succes is voor in internet (ICT)-project…

Wat vinden jullie?[/lang_nl][lang_en]These are all things which are extremely important to the success of an ICT (or Internet) project. And these components should be very well-managed by the project manager. I believe that the project management of a project is the key to success.

A customer can be a ‘weak’ link, but certainly not the weakest. A project manager must ensure that a customer is protected  "against himself”.

Each of the four aforementioned factors are written ‘ to the customer ‘ accounts. But there is indeed a great responsibility for the contractor in each of those points. The contractor is the expert when it comes to this kind of implementations, not  the customer.

Is the goal description not sufficient? Then the contractor must respond and make it clear that a clear description of the purpose is important. Is there no support from the management? The contractor should be able to calculate this risk and take measures against it. Are the requirements changing a lot? That is absolutely not so crazy. A customer ‘learns’ during the process and therefore the requirements should be adjusted. This may, up to a certain extent, be taken into account by being flexible with the requirements and procedures. And finally, problems in communication may not only be deposited at the customer, because when there are two communicating, two will be ‘guilty’ if there is no good communication.

Of course, a contractor can not intervene in all such matters or sometimes does not have the knowledge. The report of the researchers Malinois is now only one more proof of my idea that an external project manager actually is the key to success in Internet technologies (ICT) project…

What do you think?[/lang_en]