Afgelopen week heeft Hillary Clinton haar kandidaatstelling voor het Amerikaanse presidentsschap bekend gemaakt. Ze was daarmee niet de eerste. Vooral bij de democratische partij zijn er al een aantal gegadigden voor het hoogste ambt in Amerika. Hillary deed haar aankondiging via internet. Tijd dus voor een blik op het web: hoe doen deze presidentskandidaten het online?

We richten de blik even op de Democraten, aangezien daar de meeste kandidaten bekend zijn. Bij de Republikeinen worden onder meer John McCain, Rudolf Giuliani en ook Condoleezza Rice genoemd (hoewel die laatste dat zelf (nog?) ontkent), maar daar is nog weinig officieels te melden.

Als we naar de genoemde Democratische kandidaten kijken zien we een aantal onbekende namen langs komen, maar ook een paar bekende, waarvan Hillary Clinton de bekendste is. We pakken de drie belangrijkste namen er even uit: Barack Obama, Hillary Clinton en John Edwards. Hoe gaan zij online te werk? Doen ze ‘mee’ in de nieuwe digitale wereld? We kunnen stellen dat eigenlijk maar een kandidaat echt goed gebruik maakt van de mogelijkheden: John Edwards. Een kort overzicht.

INHOUD
Voor alle drie geldt dat er inhoudelijk de te verwachten onderdelen terugkomen. Ze hebben allemaal nieuwsberichten, je kunt bij allemaal foto’s bekijken en natuurlijk kan je bij allemaal geld doneren. Clinton, Obama en Edwards kiezen ook allemaal voor de ‘persoonlijke aanpak’ door een persoonlijke geschiedenis te plaatsen en in te gaan op hun families. Tot zover niets verrassends dus.

GEBRUIK VAN DE ONLINE MOGELIJKHEDEN
Hoe gaan de kandidaten eigenlijk om met de online mogelijkheden?

 Barack Obama

Obama heeft twee websites, de ene is inhoudelijk redelijk karig maar lijkt wel de website in de wedloop richting 2008. De ander is een website die zich meer richt op de senaat-verkiezingen van 2010. Wat op die laatste site opvalt, is dat hij op de homepage al aangeeft dat hij in 2002 tegen de invasie van Irak was. De website van Barack is het eenvoudigst van de drie. Er worden filmpjes van Barack getoond van Obama en over Obama bij diverse tv programma’s en evenementen. Maar qua innovatieve onderdelen houdt het daar wel op. Een beetje karig dus van Obama, maar misschien komt dat nog.

Hillary Clinton
Clinton maakt meer gebruik van de online mogelijkheden. Ze heeft geen nieuwsbrief, maar heeft wel een aantal andere features. Zo komt er een blog (is er nog niet) maar hebben bezoekers wel de mogelijkheid om berichten te plaatsen en “support messages” te sturen aan Hillary. Verder is de website gevuld met video’s, waaronder de inmiddels bekende ‘aankondiging’ van Hillary, die ook op de Nederlandse televisie al meerdere malen vertoond is. Wat opvalt is dat een aantal van deze clips niet werken en er ook lege pagina’s op de website staan, ietwat slordig dus. Amerikanen kunnen zoeken naar “party’s” die voor Hillary georganiseerd worden door te zoeken op postcode en kunnen deze party’s ook zelf aanmelden. En uiteraard kan je hier ook “hillraiser” worden. Alles in het teken van geld.
Het interactieve deel krijgt zijn ‘hoogtepunt’ in de webcast van Hillary die voor vannacht (23 januari) gepland staat en waar je je als bezoeker voor in kan schrijven. Clinton probeert het dus wel, maar het rammelt hier en daar nog wel.

John Edwards
Edwards was bij de vorige presidentsverkiezingen ook al kandidaat en heeft daar blijkbaar van geleerd. De website van Edwards maakt van een hele hoop mogelijkheden gebruik. De te verwachten onderdelen als een nieuwsbrief en weblog en ook RSS zijn aanwezig (en werken) maar Edwards gaat veel verder. Op de website zijn podcasts te vinden, kunnen mp3’s van interviews met en speeches van Edwards worden gedownload en zijn er (uiteraard) video’s te zien. Hier valt een Live Online Video Discussion op 24 januari (3.30 Nederlandse tijd) op.
Maar dat is nog niet alles. Je kan Edwards op diverse manieren online steunen: je kan banners downloaden om op je site te plaatsen, er is een wallpaper die je kan installeren en er zijn diverse mogelijkheden om te ‘connecten’ met Edwards. Je kan als aanhanger “Citizin Journalist” worden door te bloggen, video bloggen en podcasten voor Edwards. Tot slot heeft Edwards een online community opgezet. En om van dit alles op de hoogte te kunnen blijven kan je updates krijgen op je mobiele telefoon.
Nog niet genoeg? Dat kan je Edwards en consorten laten weten in de “technical corner”.
Een zeer uitgebreide website dus van Edwards. Aan het ontbreken van online mogelijkheden zal het bij hem niet liggen.